Verdens første elektriske trehjulssykkel ble oppfunnet i 1881 av den franske ingeniøren Gustave Truffaut. Denne trehjulssykkelen ble drevet av et bly-batteri. Elbilen som ble oppfunnet i 1873 av engelskmannen Robert Davidson ved bruk av et primærbatteri er imidlertid ikke internasjonalt anerkjent. Senere ble elektriske kjøretøy drevet av bly-syre, nikkel-kadmium, nikkel-metallhydrid, litium-ion og brenselcellebatterier.
Batterityper og ytelse
1. Bly-syrebatterier (inkludert bly-syregelbatterier): Rimelig, stabil ytelse; de fleste elbiler på markedet bruker denne typen batterier.
2. Litium-ion-batterier (ofte kjent som litiumbatterier): Dyre, ustabile ytelser, utsatt for eksplosjoner og lav sikkerhetsfaktor. Litiumjernfosfatbatteriet, som for tiden er under utvikling, løser sikkerhetsproblemet.